বন্ধু তাঁরা, খেলেন আলাদা দলে, থাকেনও এখন দুটি আলাদা মহাদেশে। কিন্তু আজ একটা জায়গায় মিলে গেলেন লিওনেল মেসি ও নেইমার। নিজ নিজ দলের ম্যাচে দুজনের ঠাঁই হয়েছিল বেঞ্চে। তবে ম্যাচ শেষে তাঁদের অভিজ্ঞতা ভিন্ন। মেসি বেঞ্চে বসে দেখলেন ইন্টার মায়ামির জয়, আর নেইমার দেখলেন সান্তোসের বিদায়।
মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামি আজ মুখোমুখি হয়েছিল শার্লটের। আগের দুই ম্যাচে স্কোয়াডের বাইরে থাকা মেসি এ ম্যাচ দিয়ে দলে ফিরলেও ছিলেন বেঞ্চে। তাঁকে বেঞ্চে দেখে আশাবাদী হয়েছিলেন ভক্তরা, হয়তো মাঠে নামবেন কোনো এক পর্যায়ে।
কিন্তু ৩৬ মিনিটে গোলরক্ষক অস্কার উস্তারি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় মায়ামি। তখন অনেকেরই আশা ছিল, দলের ত্রাতা হিসেবে মেসি মাঠে নামবেন। কিন্তু পুরো ম্যাচ বেঞ্চে বসেই কাটালেন আর্জেন্টাইন তারকা। তবে এতে সমস্যা হয়নি মায়ামির, ১০ জনের দল নিয়েই ১-০ গোলে হারিয়েছে শার্লটকে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন তায়েদো আলেন্দে ৪৬ মিনিটে। এ জয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলে দুইয়ে রয়েছে মায়ামি। ৩ ম্যাচে ২ জয় ও ১ ড্রয়ে তাদের সংগ্রহ ৭ পয়েন্ট। আর শীর্ষে থাকা ফিলাডেলফিয়া জিতেছে ৩ ম্যাচের ৩টিতেই, তাদের সংগ্রহ ৯ পয়েন্ট।
অন্যদিকে ব্রাজিলের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা ক্যাম্পেওনাতো পলিস্তার সেমিফাইনালে করিন্থিয়ান্সের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে নেইমারের সান্তোস। টুর্নামেন্টজুড়ে দারুণ ফুটবল খেলা নেইমার ছিলেন বেঞ্চে। আগের ম্যাচে চোট পাওয়ায় এই ম্যাচে তাঁকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নেয়নি সান্তোস।
কিন্তু দলের সেরা তারকাকে ছাড়া ফাইনালের টিকিট পায়নি ক্লাবটি। বেঞ্চে বসেই দলের বিদায় দেখা ছাড়া কিছুই করার ছিল না নেইমারের।
একই দিনে বেঞ্চে বসে ভিন্ন অভিজ্ঞতা হলো দুই বন্ধুর—একজন দেখলেন দলের জয়, আরেকজন দেখলেন দলের বিদায়।
