যুক্তরাষ্ট্রে কয়লা খনিশ্রমিকদের প্রাণঘাতী ফুসফুসজনিত রোগ ‘ব্ল্যাক লাং’ বা কালো ফুসফুস প্রতিরোধে দীর্ঘদিন ধরে দাবি করা নিয়ম কার্যকরের আগে হঠাৎ তা স্থগিত করেছে ট্রাম্প প্রশাসন। একইসঙ্গে খনি নিরাপত্তা নিশ্চিতকারী দপ্তরগুলোতে ব্যাপক কর্মী ছাঁটাই ও অফিস বন্ধ করে দেওয়ায়, ভবিষ্যতে এসব নিয়ম কার্যকর করা নিয়েই গভীর উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
এই বছরের এপ্রিলের শুরুতে হোয়াইট হাউসে খনিশ্রমিকদের নিয়ে এক অনুষ্ঠানে সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কয়লা শিল্পে নতুনভাবে প্রাণ ফিরিয়ে আনার ঘোষণা দেন এবং বলেন, “এটা এখন সুন্দর, পরিষ্কার কয়লা।” একইদিনেই তার প্রশাসন ব্ল্যাক লাং প্রতিরোধে একটি নতুন সিলিকা নিয়ন্ত্রণনীতি কার্যকরের প্রক্রিয়া স্থগিত করে, যা এপ্রিল থেকেই কার্যকর হওয়ার কথা ছিল।
ব্ল্যাক লাং রোগ মূলত কয়লা খনিতে দীর্ঘদিন কাজের ফলে ধূলিকণার মধ্যে থাকা সিলিকা কণায় শ্বাসগ্রহণের মাধ্যমে ফুসফুসে জমে এটি সৃষ্টি হয়। একে রোধ করতে নতুন নিয়ম অনুযায়ী, বাতাসে সিলিকা কণার গ্রহণযোগ্য মাত্রা অর্ধেকে নামিয়ে আনা হতো। অথচ এই নিয়ম প্রয়োগে বিলম্ব এবং নিরাপত্তা কর্মী কমিয়ে দেওয়ায় বহু শ্রমিক নতুন করে ঝুঁকিতে পড়ছেন।
নতুন নিয়ম স্থগিত করার কারণ হিসেবে শ্রম বিভাগের মাইন সেফটি অ্যান্ড হেলথ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (MSHA) বলেছে, ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর অক্যুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ (NIOSH) এ কর্মী ছাঁটাই এবং পুনর্গঠন এর একটি বড় কারণ। এপ্রিলে প্রায় ৯০০ NIOSH কর্মীকে বরখাস্ত করা হয়েছিল, যার মধ্যে ৩২৮ জনকে পরে আদালতের আদেশে পুনরায় নিয়োগ দেওয়া হয়। এই কর্মীরা বিনামূল্যে মোবাইল ক্লিনিকের মাধ্যমে খনিশ্রমিকদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করতেন।
ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার শ্রমিক হ্যারি উইলি, যিনি ব্ল্যাক লাং রোগের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছেন, এই সেবা পাওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন কিন্তু কোনো সাড়া পাননি। ফলে তিনি এখনো ধুলিকণা-ভরা পরিবেশে কাজ করছেন। এই ঘটনার পর শ্রমিকদের পক্ষ থেকে স্বাস্থ্য ও মানবসম্পদ দপ্তরের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়।
বিচারক আইরিন বার্গার মামলার রায়ে বলেন, “উচ্চমাত্রায় ধুলিকণার মধ্যে কাজ করা মানে হ্যারি উইলির মতো শ্রমিকদের জীবনের দৈর্ঘ্য এবং মান উভয়ই হ্রাস পাবে।” তিনি এই ধরনের সিদ্ধান্তকে ‘অসাধু এবং অমানবিক’ বলে উল্লেখ করেন।
এদিকে, অ্যাপালাচিয়ান সিটিজেনস ল’ সেন্টারের নির্বাহী পরিচালক ওয়েস অ্যাডিংটন বলেন, “যদিও নতুন নিয়ম শতভাগ যথার্থ ছিল না, তবুও এটি হাজারো জীবন বাঁচাতে পারত।” তার সংগঠন গত ১৭ বছর ধরে এই নিয়মের জন্য আন্দোলন করে আসছে। তিনি জানান, যেসব MSHA অফিস বন্ধ করার কথা বলা হয়েছে, সেগুলো গত এক বছরে প্রায় ১৭ হাজার পরিদর্শন করেছে।
অন্যদিকে, ভার্জিনিয়ার স্টোন মাউন্টেইন হেলথ সার্ভিসেসের ক্লিনিকের মেডিকেল ডিরেক্টর ড্রু হ্যারিস জানান, গত এক বছরে ব্ল্যাক লাংয়ের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ধরণ ‘প্রগ্রেসিভ ম্যাসিভ ফাইব্রোসিস’ আক্রান্ত ৭৫ জন রোগী তারা শনাক্ত করেছেন। তিনি বলেন, “এই রোগ পুরোপুরি প্রতিরোধযোগ্য, তবুও আমরা পর্যাপ্ত পদক্ষেপ নিচ্ছি না — এটা খুবই হতাশাজনক।”
৭৭ বছর বয়সী রেক্স ফিল্ডস, যিনি ১৯৬৭ সালে খনিতে কাজ শুরু করেছিলেন এবং এখন ব্ল্যাক লাং রোগে ভুগছেন, বলেন, “আমার স্ত্রী জানতেন এই কাজ কতটা ঝুঁকিপূর্ণ। আমার শ্বশুরও এই রোগে মারা গিয়েছিলেন।” রেক্স এবং তার স্ত্রী টিলডা এখন খনিশ্রমিকদের পক্ষে জনমত গঠনে কাজ করছেন এবং নতুন প্রজন্মের জন্য নিরাপদ ভবিষ্যতের দাবি জানাচ্ছেন।
এই সংকটের পটভূমিতে, সরকারের এমন সিদ্ধান্ত যে শুধু কয়লা খনিশ্রমিকদের নয়, বরং সারা দেশের কর্মীদের স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়িয়ে দেবে, তা এখন স্পষ্ট হয়ে উঠছে। সুরক্ষা ছাড়া উৎপাদন বাড়ানো কর্মীদের জীবনের বিনিময়ে করা হলে, তা হবে গভীর মানবিক সংকটের ইঙ্গিত। এই পরিস্থিতিতে প্রয়োজন শ্রমিকদের জন্য কার্যকর নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে সিদ্ধান্ত গ্রহণ।
